আজ ১৯ আগস্ট, প্রখ্যাত চলচ্চিত্র নির্মাতা, ঔপন্যাসিক ও গল্পকার জহির রায়হানের জন্মদিন। ১৯৩৫ সালের এই দিনে তিনি জন্মগ্রহণ করেন। মাত্র ৩৭ বছরের ক্ষণজন্মা জীবনে তিনি বাংলা সাহিত্য ও চলচ্চিত্রকে সমৃদ্ধ করেছেন তার সৃজনশীলতা ও সংগ্রামী চেতনায়।
বাংলা সাহিত্যে গল্প ও উপন্যাসের মাধ্যমে তিনি যেমন পাঠকদের হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছিলেন, তেমনি চলচ্চিত্রের মাধ্যমে সমাজ-রাজনীতি ও মানুষের সংগ্রামকে জীবন্ত করে তুলেছিলেন পর্দায়। তার প্রথম উপন্যাস শেষ বিকেলের মেয়ে প্রকাশিত হয় ১৯৬০ সালে। এরপর হাজার বছর ধরে (যার জন্য তিনি ১৯৬৪ সালে আদমজী সাহিত্য পুরস্কার পান) এবং আরেক ফাল্গুন তাকে সাহিত্যাঙ্গনে স্থায়ী আসন এনে দেয়।
চলচ্চিত্রে তার যাত্রা শুরু হয় ১৯৬১ সালে কখনো আসেনি চলচ্চিত্রের মাধ্যমে। এরপর কাঁচের দেয়াল (নিগার পুরস্কারপ্রাপ্ত), বেহুলা, সঙ্গম, আনোয়ারা এবং কালজয়ী চলচ্চিত্র জীবন থেকে নেয়া তাকে খ্যাতির শীর্ষে পৌঁছে দেয়। স্বাধীনতা সংগ্রামের সময় নির্মিত তার প্রামাণ্যচিত্র স্টপ জেনোসাইড বিশ্ববাসীর কাছে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের নির্মম বাস্তবতা তুলে ধরে আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছিল।
বাংলা সাহিত্য ও চলচ্চিত্রে অসামান্য অবদানের জন্য জহির রায়হানকে মরণোত্তর একাধিক জাতীয় পুরস্কারে ভূষিত করা হয়। ১৯৭২ সালে বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার, ১৯৭৫ সালে প্রথম জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারের বিশেষ সম্মাননা, ১৯৭৭ সালে একুশে পদক এবং ১৯৯২ সালে দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা স্বাধীনতা পুরস্কার তার প্রাপ্ত স্বীকৃতিগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য।
১৯৭২ সালের ৩০ জানুয়ারি তিনি রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হন, যা আজও জাতিকে বেদনাহত করে। তবুও তার সৃষ্টিকর্ম ও সংগ্রামী চেতনা তাকে অমর করে রেখেছে।
আজ তার জন্মদিনে শ্রদ্ধা ও ভালোবাসায় স্মরণ করছি বাংলা সাহিত্য ও চলচ্চিত্রের এই কিংবদন্তি ব্যক্তিত্বকে—জহির রায়হান।